Organizatorii turneului de Grand Slam de la Australian Open (18 ianuarie – 1 februarie) au publicat lista wild cardurilor pentru ambele tablouri, feminin și masculin.
Venus Williams, în vârstă de 45 de ani, este cel mai surprinzător nume care va evolua la Australian Open 2026 în baza unui wild card. Americanca, de șapte ori campioană de Grand Slam, va deveni astfel cea mai vârstnică jucătoare din istorie care va concura pe tabloul principal al turneului de la Melbourne.
Venus Williams a apărut ultima oară la Australian Open în anul 2021, când a fost învinsă fără drept de apel în turul al doilea de italianca Sara Errani, scor 6-1, 6-0.
Potrivit anunțului organizatorilor de la Australian Open, cele opt wild carduri pentru tabloul feminin al Grand Slam-ului desfășurat pe hard au fost acordate următoarelor jucătoare:
Venus Williams (SUA), Emerson Jones (Australia), Zarina Diyas (Kazahstan), Elizabeth Mandlik (SUA), Tiantsoa Sarah Rakotomanga Rajaonah (Franța), Priscilla Hon (Australia), Talia Gibson (Australia) și Tailah Preston (Australia).
Venus Williams, fost lider WTA, care acum se află pe poziția 581 WTA, le-a mulțumit organizatorilor pentru cadoul oferit: „Sunt recunoscătoare pentru oportunitatea de a reveni într-un loc care a însemnat atât de mult pentru cariera mea”, a declarat sora mai mare a Serenei Williams, conform BBC.
Sportiva din SUA va depăși recordul de vârstă deținut de japoneza Kimiko Date, care avea 44 de ani atunci când a participat ultima oară la Australian Open, în 2015.
Venus Williams își va face încălzirea pentru Australian Open săptămâna viitoare, la turneul de la Hobart, unde a primit de asemenea un wild card.
În concursul masculin de la Australian Open, au fost dezvăluite pentru moment doar cinci dintre cele opt wild carduri: James Duckworth (Australia), Bu Yunchaokete (China), Patrick Kypson (SUA), Kyrian Jacquet și Rinky Hijikata (Australia).